Toda semana, Nelma, minha colaboradora de muitos anos, prepara minhas refeições com cuidado e dedicação, colocando-as em marmitas individuais que levo comigo para o dia a dia em Araraquara. Ao longo do tempo, venho me reeducando em relação ao meu apetite, que antes era maior, mas agora se tornou mais moderado, com porções cuidadosamente medidas. Ainda assim, ao colocar essas marmitas na sacola, sinto o peso em minhas mãos, um lembrete físico e perceptível da quantidade de alimento que consumo e da importância que esse ato carrega.

Esse peso, embora pequeno, me leva a refletir sobre o consumo diário de alimentos, um ato rotineiro que esconde questões muito mais profundas. Segundo a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), cada pessoa no mundo consome, em média, 2,5 kg de alimentos por dia, totalizando 20 milhões de toneladas distribuídos entre os 8 bilhões de humanos que somos. Esse número, à primeira vista, pode sugerir um equilíbrio global, uma suficiência que nos conforta. No entanto, essa percepção é enganosa, pois oculta as profundas desigualdades que existem entre diferentes regiões e populações. Nos lugares mais ricos, onde a abundância é quase garantida, o consumo pode ultrapassar 4 kg por dia, enquanto em muitas regiões pobres, mal se atinge 1 kg. Essas médias, embora matematicamente corretas, falham em capturar a realidade crua e dolorosa de uma distribuição de alimentos que é profundamente desigual. Estatísticas podem confundir.

A verdadeira tragédia se revela quando percebemos como esses números médios escondem as histórias individuais, as vidas de quem vive com muito pouco ou quase nada. Cada grama de alimento que coloco na minha sacola me lembra daqueles que têm muito menos, ou até nada. As médias e proporções podem nos enganar, criando uma falsa sensação de justiça e suficiência, simplificando uma realidade que é, na verdade, complexa e muitas vezes marcada pelo sofrimento. Para realmente entender a questão do consumo alimentar, é necessário ir além desses números frios e considerar as condições locais, as histórias de pessoas reais, e as desigualdades que persistem em nosso mundo. Além dos números precisamos de inteligência e avaliações qualitativas complementares.

O peso das marmitas que levo comigo me faz pensar na abundância que alguns têm e na escassez devastadora que outros enfrentam diariamente. É fácil se sentir confortável nas estatísticas que sugerem uma suficiência global, mas é fundamental lembrar que, por trás de cada número, há uma pessoa, uma vida que sente fome, que luta para sobreviver em meio à escassez. Essa questão, no entanto, transcende qualquer debate político ou ideológico. Não se trata de socialismo versus capitalismo, ou de qualquer outra polarização política. A justiça social, o direito à dignidade humana e o acesso aos recursos básicos são direitos inalienáveis de todos os seres humanos. Seja qual for o sistema que os povos escolham para se governar, ele deve ser capaz de garantir que ninguém passe fome, que todos tenham o suficiente para viver com dignidade, segurança e paz. A verdadeira justiça não é um atributo exclusivo de uma ideologia política, mas uma necessidade universal que deve permear qualquer sociedade que aspira ao bem comum e à humanidade. No fim das contas, o peso do que comemos carrega consigo a responsabilidade de reconhecer e agir sobre essas realidades, construindo um mundo onde todos possam viver com a dignidade que merecem.

The Weight of the Meal Containers and Reflections on Food Consumption

Every week, Nelma, my longtime collaborator, carefully and thoughtfully prepares my meals, placing them in individual containers that I take with me daily to Araraquara. Over time, I’ve been re-educating myself about my appetite, which used to be larger, but has now become more moderate, with portions carefully measured. Even so, as I place these containers in the bag, I feel their weight in my hands—a physical and perceptible reminder of the amount of food I consume and the importance this act carries.

This weight, though small, leads me to reflect on daily food consumption—a routine act that conceals much deeper issues. According to the Food and Agriculture Organization (FAO) of the United Nations, each person in the world consumes, on average, 2.5 kg of food per day, totaling 20 million tons distributed among the 8 billion humans we are. At first glance, this number might suggest a global balance, a sufficiency that comforts us. However, this perception is misleading, as it obscures the deep inequalities that exist between different regions and populations. In richer places, where abundance is almost guaranteed, consumption can exceed 4 kg per day, while in many poorer regions, it barely reaches 1 kg. These averages, while mathematically correct, fail to capture the raw and painful reality of a deeply unequal distribution of food. Statistics can be deceiving.

The true tragedy is revealed when we realize how these average numbers hide the individual stories, the lives of those who live with very little or almost nothing. Every gram of food I place in my bag reminds me of those who have much less, or even nothing at all. Averages and proportions can mislead us, creating a false sense of justice and sufficiency, simplifying a reality that is, in fact, complex and often marked by suffering. To truly understand the issue of food consumption, it is necessary to go beyond these cold numbers and consider local conditions, the stories of real people, and the inequalities that persist in our world. Beyond numbers, we need intelligence and complementary qualitative assessments.

The weight of the meal containers I carry makes me think about the abundance some have and the devastating scarcity others face daily. It’s easy to feel comforted by statistics that suggest global sufficiency, but it’s essential to remember that behind every number, there is a person, a life that feels hunger, struggling to survive amidst scarcity. However, this issue transcends any political or ideological debate. It’s not about socialism versus capitalism, or any other political polarization. Social justice, the right to human dignity, and access to basic resources are inalienable rights of all human beings. Whatever system people choose to govern themselves by, it must be capable of ensuring that no one goes hungry, that everyone has enough to live with dignity, security, and peace. True justice is not the exclusive attribute of any political ideology, but a universal necessity that must permeate any society aspiring to the common good and humanity. In the end, the weight of what we eat carries with it the responsibility to recognize and act upon these realities, building a world where everyone can live with the dignity they deserve.